EFA gegen AFLE: zwei neue Ligen, ein nervöser Sommer und ein Kontinent fragt: „Moment, wer spielt jetzt wo?“

Europas Profifootball hat die Offseason genutzt, um Einigkeit zu verkünden, Verträge zu entdecken, sich wieder zu trennen und den Fans zu erklären, alles sei vollkommen unter Kontrolle. Natürlich brannte währenddessen der Kalender. Immerhin sehen EFA und AFLE inzwischen nach echten Ligen aus und nicht mehr nur nach Pressemitteilungen mit Schulterpolstern.

Die EFA beginnt zuerst und ihr Format ist fast verdächtig vernünftig. Sechs Teams: Frankfurt Galaxy, Paris Musketeers, Prague Lions, Munich Ravens, Raiders Tirol und Nordic Storm. Jeder gegen jeden, Hin- und Rückspiel, keine Conferences, keine Divisions, kein mathematisches Rätsel aus einer Ligakommission. Zehn Regular-Season-Spiele pro Team über 13 Wochen, danach gehen die besten vier in die Playoffs.

Dazu kommt ein starker Medienplan. Die EFA will die meisten Spiele live und kostenlos auf ihrem offiziellen YouTube-Kanal zeigen, inklusive Replays, Highlights und hochwertiger Produktion mit neun Kameras und Two Circles. Für europäische Footballfans, die Streams früher manchmal wie archäologische Funde suchen mussten, ist „kostenlos auf YouTube“ keine Kleinigkeit. Das ist fast schon Fan-Service.

Die EFA ist aber kleiner als erwartet. Madrid Bravos sind 2026 raus, London und Milan werden eher als Märkte für 2027 genannt. Der Pitch lautet also nicht „größer als alle“, sondern „kompakter und sauberer“. Sechs bekannte Marken, jedes Spiel zählt, weniger Leerlauf, weniger Raum für einen Spielplan, der aussieht, als sei er nachts um zwei unter Stress entstanden.

Die AFLE geht den anderen Weg: größer, lauter, länger. Sie startet am 23. Mai mit Berlin Thunder bei den Vienna Vikings, danach folgen Panthers Wrocław bei den London Warriors. Insgesamt stehen 51 Spiele über 16 Wochen und der Gold Bowl am 6. September in Duisburg auf dem Plan. Acht Teams sind dabei: Berlin Thunder, Rhein Fire, Vienna Vikings, Panthers Wrocław, Alpine Rams, Paris Lights, Firenze Red Lions und London Warriors.

Die AFLE nutzt Conferences. North/West bringt London, Paris, Rhein Fire und Alpine Rams zusammen, South/East Berlin, Wrocław, Vienna und Firenze. Innerhalb der Conference gibt es Hin- und Rückspiele, dazu Interconference-Partien; die besten zwei Teams jeder Conference erreichen die Playoffs. Die EFA ist das Abendessen mit Sitzordnung. Die AFLE ist der Sommergrillabend, bei dem Rhein Fire, Vienna und Berlin mit Pokalen, alten Rechnungen und einer zu lauten Bluetooth-Box auftauchen.

Sportlich haben beide Projekte Substanz. Die EFA hat Frankfurt, Paris, Prague, Raiders Tirol, Nordic Storm und Munich. Die AFLE hat Rhein Fire, Vienna, Berlin und Wrocław plus neue oder neu verpackte Marken in London, Paris, Firenze und den Alpen. Wenn Betrieb, Broadcasts und Stadionatmosphäre funktionieren, wird der Football sehenswert. Wenn nicht, waren wenigstens die Ankündigungen sehr mutig.

Im Hintergrund steht weiterhin der ELF-Schatten. ELF-CEO Zeljko Karajica sagt, es gebe „keinen Platz für drei Ligen“, und verweist auf Vertragsbindungen einiger Teams. Ganz falsch ist der Gedanke nicht: Europa hat nicht unendlich viele Fans, Sponsoren, Spieler, Referees und Kommentatoren, die Wrocław souverän aussprechen. Aber nach dem Split klingt es auch ein wenig wie das Abschließen des Stalls, nachdem die Pferde schon zwei Konkurrenzfirmen gegründet haben.

Wer ist besser aufgestellt? Ärgerlich, aber ehrlich: beide auf unterschiedliche Weise. Die EFA ist verständlicher, kompakter und medial klar. Die AFLE ist breiter, ambitionierter und gibt Fans mehr Wochenenden. 2026 entscheiden keine Slogans, sondern pünktliche Kickoffs, funktionierende Streams, bezahlte Rechnungen, geschützte Spieler und klare Ticketinfos.

Kurz gesagt: Die EFA bietet ab 15. Mai einen engen Sechserkampf. Die AFLE bietet ab 23. Mai ein Acht-Team-Rennen mit 51 Spielen. Beide wollen der Erwachsene im Raum sein. Nach dieser Offseason braucht der Raum vermutlich einen Erwachsenen, einen Anwalt, zwei Buchhalter und einen Referee mit sehr großer Flagge. Aber endlich gibt es auch Football.