La EFA démarre fort : Paris braque Francfort, Nordic cogne, Munich sort le mode facile

La European Football Alliance voulait se présenter comme le produit propre, stable et adulte du football américain professionnel en Europe. Très bien. Très sérieux. Et pour son premier week-end, elle a donc offert un braquage à un point, une démolition scandinave et un match à Munich où le tableau d’affichage a probablement demandé une pause.

La saison inaugurale a commencé du 15 au 17 mai 2026 avec six franchises connues : Paris Musketeers, Frankfurt Galaxy, Nordic Storm, Prague Lions, Munich Ravens et Raiders Tirol. Le format est simple, presque brutal : aller-retour contre tout le monde, dix matches par équipe sur treize semaines, quatre qualifiés en playoffs, demi-finales BIG4 à Francfort les 15 et 16 août, finale le 29 août. Pas de conférences, pas de divisions, pas de coin sombre où cacher un mauvais départ en parlant de “processus”.

Le premier grand moment est arrivé à Francfort. Paris Musketeers a battu Frankfurt Galaxy 21-20 à la PSD Bank Arena devant 5 638 spectateurs. Pendant longtemps, le scénario semblait écrit pour les locaux : défense agressive, pression sur Zach Edwards, points au pied de Ryan Rimmler, puis pick-six de Mason Chambers. Au quatrième quart-temps, Frankfurt menait 20-7. Normalement, c’est là que le public commence à respirer. Mauvaise idée. Le football aime beaucoup punir les gens détendus.

Paris est revenu sans demander poliment. Edwards a trouvé Hugo Tekedam pour un touchdown, puis a marqué lui-même au sol. Dean Faithfull a transformé, et le point supplémentaire bloqué de Frankfurt après le pick-six est devenu le petit détail qui coûte très cher, comme une option Ryanair mais avec plus de douleur sportive. Frankfurt a encore poussé jusqu’à la ligne d’en-but en fin de match, mais la défense parisienne a tenu. Premier match de l’histoire EFA, première victoire de Paris, première migraine de Frankfurt.

Le samedi, Nordic Storm a choisi une autre approche : supprimer le suspense. Victoire 47-13 contre Prague Lions. Jadrian Clark a semblé immédiatement à l’aise, Brendan Beaulieu a empilé les touchdowns, Glen Toonga a imposé au sol ce genre de physique qui rend les plaquages théoriques. Storm menait 28-7 à la pause et a encore ajouté 19 points dans le troisième quart, parce qu’apparemment une victoire normale n’était pas assez claire.

Prague a eu des éclairs, surtout avec Jaylon Henderson et ses deux touchdowns à la course. Mais trop souvent, Henderson était sous pression, l’attaque en retard sur les chaînes, et la défense incapable d’éteindre les gros jeux. Dans une ligue plus grande, un 47-13 à l’extérieur en Week 1 peut se perdre dans le calendrier. Dans une ligue à six équipes, c’est une affiche lumineuse au milieu du salon.

Dimanche, Munich Ravens a offert le score le plus bruyant du week-end : 58-30 contre Raiders Tirol au Grünwalder Stadion devant 5 175 fans. Bijon Harris a retourné le kickoff d’ouverture pour touchdown, manière élégante de dire que Munich n’avait pas envie d’attendre son attaque. Il a aussi signé une interception dans l’en-but. Russell Tabor et Justin Rodney ont fait vivre le jeu au sol, et Munich a paru rapide, physique, déjà très structuré.

Tirol a marqué 30 points, ce qui serait respectable si l’autre équipe n’en avait pas inscrit 58. Steven Krajewski, Toni Rabensteiner, Aaron Jackson et Lukas Haslwanter ont eu leurs moments, mais défensivement les Raiders ont passé la soirée à courir derrière Munich comme quelqu’un qui a raté le dernier train. Shuan Fatah l’a dit franchement : Munich a un ou deux ans d’avance. Difficile de vendre une autre version après une soirée pareille.

Après une semaine, le classement est prématuré mais déjà parlant : Nordic Storm 1-0, +34 ; Munich Ravens 1-0, +28 ; Paris Musketeers 1-0, +1 ; Frankfurt Galaxy 0-1, -1 ; Raiders Tirol 0-1, -28 ; Prague Lions 0-1, -34. Oui, ce n’est qu’un match. Mais dans une saison de dix matches, les détails commencent très vite à devenir des dossiers.

Le contexte compte aussi. La EFA naît après les fractures ELF/EFA/AFLE, dans un paysage européen où les fans ont parfois besoin d’un tableau blanc pour savoir qui joue où. Ce week-end devait prouver que la ligue était réelle. Elle l’a fait : matches accessibles, YouTube gratuit, relais allemands, production solide, histoire sportive immédiate. Pas parfait, évidemment. On parle de football européen, pas d’une montre suisse avec des épaulières.

La Week 2 arrive déjà avec des problèmes intéressants : Prague va à Paris, Raiders Tirol à Nordic Storm, pendant que Frankfurt et Munich soufflent avant leur duel de Week 3. La EFA a donc commencé avec du drame, des claques et assez de sarcasme tactique pour nourrir un lundi entier. Pour une nouvelle ligue, c’est plutôt très bien. Pour certaines défenses, beaucoup moins.