Le week-end européen : percée suisse, échappée italienne et 61 points britanniques

Percée suisse, échappée italienne

Le chiffre essentiel du football américain européen les 10 et 11 octobre n'était pas 61, mais deux : l'écart avec lequel la Suisse a battu la Tchéquie, transformant un groupe difficile du championnat d'Europe en véritable opportunité. L'Italie a aussi découvert que sa réputation ne suffisait pas à l'extérieur : il lui a fallu un touchdown au quatrième quart-temps pour vaincre la Pologne. L'équipe de développement britannique a signé le score le plus large contre la Géorgie.

Trois matchs, trois formes de progrès. La Suisse a remporté une victoire charnière, la Pologne a bousculé un favori établi et la Géorgie a débuté en compétition internationale de tackle. Notre sélection vérifiée compte trois rencontres internationales seniors, pas un top 10 artificiellement complété.

Les résultats du week-end

Suisse 11–9 Tchéquie — 10 octobre, Coire ; championnat d'Europe IFAF, niveau 1, groupe D. Une conversion à deux points manquée en fin de match et une interception ont préservé la victoire suisse.

Italie 21–14 Pologne — 10 octobre, Wrocław ; niveau 1, groupe C. La troisième passe de touchdown de Luke Zahradka a décidé d'un match que les Polonais avaient ramené à égalité.

Grande-Bretagne Développement 61–0 Géorgie — 11 octobre, Tbilissi ; niveau 2. Les Britanniques ont commencé sans encaisser de point lors des débuts internationaux officiels des Géorgiens.

Il s'agit de résultats de tournoi, pas d'un classement des clubs européens. L'équipe britannique de développement est une sélection distincte de l'équipe première engagée au niveau 1.

Le match le plus serré : la Suisse change la donne

Avant la rencontre, le sélectionneur suisse Geoff Buffum indiquait à l'IFAF que son pays n'avait plus gagné dans cette compétition depuis dix ans. La Tchéquie, cinquième du cycle précédent, arrivait avec l'ambition de Martin Kocián de franchir une étape vers le Final Four. Ce contraste fait du 11–9 la principale surprise du week-end.

La Suisse a construit onze points d'avance dès le premier quart-temps. Son touchdown est venu d'une double reverse suivie d'une passe vers le quarterback Loris Lenzlinger dans l'en-but. Un field goal et un safety ont complété le total. Cette ouverture peu conventionnelle a finalement fourni juste assez de marge.

Les Tchèques ont perdu leur quarterback titulaire Amos Feranec sur une blessure mettant fin à son match et étaient menés 11–3 à la pause. Au quatrième quart-temps, Vít Bezecný a trouvé Josef Janota pour un touchdown, mais la tentative à deux points pour égaliser a échoué. Une interception a ensuite stoppé la remontée. Le compte rendu ne fournit aucun pronostic médical vérifié ; les conséquences à plus long terme restent inconnues.

La Suisse présente désormais un bilan de 1–0 dans le groupe D, devant un Danemark qui n'a pas encore joué et une Tchéquie à 0–1. Les Suisses se déplacent au Danemark le 17 octobre ; les Tchèques recevront les Danois le 24. Un résultat serré a renforcé l'intérêt des deux rendez-vous.

L'Italie s'en sort, la Pologne attire l'attention

Le retour de la Pologne après huit années d'absence internationale n'avait rien d'une simple cérémonie. L'équipe de Jakub Samel a pris l'avantage sur une passe de touchdown de Mariusz Górecki vers Hubert Frej, puis a constamment compliqué la tâche italienne près de sa ligne d'en-but.

Zahradka a répondu en trouvant Bruno Escobar, puis Matteo Mozzanica pour un touchdown de 30 yards peu avant la pause. La Pologne a répliqué après celle-ci : une course de 37 yards de Kamil Kotlarz a préparé la passe de touchdown de Górecki à Kacper Jaszewski. À 14–14, l'exploit était une possibilité réelle.

L'attaque décisive a été italienne. Selon le récit détaillé d'American Football International, Zahradka a trouvé Lorenzo Bassi sur quatrième tentative pour un touchdown de trois yards à 7 min 39 de la fin. L'équipe de Brian Michitti a ensuite récupéré le ballon à 4 min 38 et ne l'a plus rendu. La Pologne a obligé l'Italie à travailler ; les visiteurs ont néanmoins emporté la victoire qui compte au classement.

AFI crédite Zahradka de 24 passes complétées sur 38, 220 yards, trois touchdowns et aucune interception. Ryan Minniti a couru pour 106 yards en 20 portées ; Escobar a réceptionné sept passes pour 71 yards. L'Italie a dominé 333–203 en yards offensifs et 23–9 en premières tentatives, mais ses occasions gaspillées ont limité l'écart à sept points.

L'Italie commence à 1–0, tandis que la Hongrie n'a pas encore joué. La Pologne, à 0–1, se rend en Hongrie le 17 octobre ; l'Italie reçoit les Hongrois le 24. La prestation polonaise mérite de l'attention, pas une victoire de consolation au classement.

Le plus grand écart : profondeur britannique, point de départ géorgien

Le 61–0 de Tbilissi est le résultat le plus large de ces trois matchs. L'IFAF annonce une moyenne d'âge de 22,5 ans pour la sélection britannique. Louis Benzey a lancé trois passes de touchdown : deux à son coéquipier des Bristol Aztecs Oliver Luck et une à Zion Anjorin. Reece Aris a ensuite trouvé Arran McDonald, son partenaire des East Kilbride Pirates, pour un autre touchdown.

Simon Olafia, Ben Crabbe, Mike Sop et Jaedon Wilson ont marqué au sol. Callum Twine a intercepté Lasha Alavidze lorsque la Géorgie cherchait ses premiers points au quatrième quart-temps. Ce sont des contributions vérifiées, pas un classement statistique continental : les comptes rendus ne fournissaient pas de totaux de yards comparables pour les trois rencontres.

L'entrée de la Géorgie compte au-delà du score. Un nouveau participant dispose d'une expérience internationale officielle sur laquelle construire ; la Grande-Bretagne offre à ses joueurs en développement de vraies échéances. L'Espagne servira de prochaine référence : déplacement en Grande-Bretagne le 18 octobre, réception de la Géorgie le 24.

La suite aura des conséquences

Le Danemark et la Hongrie entrent dans des groupes déjà marqués par des fins de match serrées ; l'Espagne affronte l'auteur du plus large succès. Türkiye–Belgique le 17 octobre anime le groupe A, puis la Finlande accueille la sélection britannique principale le 24. L'automne dépasse l'histoire de trois vainqueurs : les habitués défendent leur statut, les revenants testent la hiérarchie et les nouveaux cherchent leur niveau.

Sources : présentations, comptes rendus et classements officiels de l'IFAF, plus le récit d'AFI sur Italie–Pologne. Les statistiques individuelles sont attribuées au compte rendu disponible ; aucun classement exhaustif des leaders du week-end n'est revendiqué.