Devils pysyy täydellisenä, mutta Portugalin takaa-ajoryhmä ääneköityi

Portugalissa on Pigskin Europen nykyisen datan puhtain kärkinimi: Lisboa Devils on 6–0, tehnyt 185 pistettä ja päästänyt vain 26. Sen viimeisin listattu tulos, 16–7-voitto Braga Warriorsista 2. toukokuuta, ei ollut kauden suurin marginaali, mutta se voi olla yksi hyödyllisimmistä. Täydellistä joukkuetta, joka pystyy voittamaan muuttamatta jokaista ottelua murskajaisiksi, on vaikeampi ennakoida, koska se on jo näyttänyt selviävänsä tiukemmasta käsikirjoituksesta.

Sen takana taulukko muuttui dramaattisemmin. Cascais Crusaders voitti Lisboa Navigatorsin samana viikonloppuna 39–34, aiheutti Navigatorsille sen ensimmäisen tappion ja nosti Cascaisin 4–2:een. Tulos on tärkeä, koska se luo aidon kysymyksen Devilsin alle: onko Navigators yhä selvä kakkosjoukkue vai onko Cascais tullut tarpeeksi lähelle tehdäkseen kaaviosta epämukavan? Raakataulukko pitää Navigatorsin yhä toisena saldolla 5–1, mutta Cascais omistaa nyt tuoreimman keskinäisen kannanoton näiden kahden välillä.

Braga on neljäntenä 3–3-saldolla ja positiivisella piste-erolla, mikä pitää sen relevanttina mutta näyttää myös eron kärkikolmikkoon. Lisboa Bulldogs on 2–4, Salgueiros Renegades 1–5 ja Maia Mutts 0–6, joten yläpuolisko on alkanut irrota alapuoliskosta. Jos loppukierrokset seuraavat nykyistä taulukkoa, tärkein kysymys ei ole, onko Devils haastaja; se on, pystyykö kukaan pakottamaan sen pois dominoivasta profiilista, jonka se on rakentanut kuudessa ottelussa.

Mahdolliset pudotuspeliskenaariot ovat suoraviivaisia. Devilsin kompastuminen avaisi ykkössijoituksen keskustelun uudelleen, mutta nykyiset numerot tekevät siitä pienen todennäköisyyden oletuksen, eivät ennustetta. Realistisempi painepiste on toinen ja kolmas sija: Navigatorsilla on parempi saldo, Cascaisilla tuore keskinäinen voitto, ja mikä tahansa uusinta tai vertailusääntöjen hengessä pelattava kohtaaminen olisi yksi Portugalin vuoden merkittävimmistä otteluista.